昔日笔墨竞相来一一写在著名画家李苦禅诞辰115周年之际

    “我终身从事美术教育和写意画的职业，人称是‘探讨真、美、善’的，但我的艺术生涯却是大半和艰难困苦相连的。”多年后，李苦禅回忆起自己的艺术生涯,如此感叹。1899年，李苦禅生于山东省高唐县一个贫苦的农民家庭。有着“中国民间文化艺术之乡”美誉的高唐，处处充盈着浓郁的民间艺术氛围。绘庙艺人们对关公庙的修缮、庙门前一唱几天几夜的大戏，成为李苦禅最早的艺术启蒙。买不起纸笔的他，大地为纸，树枝为笔，常照着庙宇的塑像和壁画、门楣上张贴的门神爷画。

 

　　中学时代，李苦禅随绘画老师孙占梅学画花鸟，因天资聪颖、勤学苦练，画艺大有进步。1918年，李苦禅揣着父亲借来的4块大洋，趁暑假期间赴北京学艺。在“北京大学画法研究会”，他有幸受教于徐悲鸿，学习炭画及素描。1919年五四运动爆发后，李苦禅作为聊城二中的学生代表，再次进京。深厚的历史文化积淀、先进的学术思潮，北京这座六朝古都深深地吸引了李苦禅，他决定留下来继续深造。他先考入北京大学附设的“留法勤工俭学会”半工半读，之后再次来到“北京大学画法研究会”学习，并常到北京大学中文系旁听，听到了蔡元培、李大钊、陈独秀、梁启超及英国哲学家罗素等人的演讲。

 

　　1922年，李苦禅考入“国立北京美术学校”西画系（即后来的“北京艺专”），开始接受正规的美术学院教育。昂贵的绘画材料，使家境贫寒的李苦禅苦不堪言。经朋友介绍，他到“车场”租了一辆人力车，利用晚上时间拉洋车挣钱。这期间，他节衣缩食坚持学习，甚至拾取人家丢弃的铅笔头磨砺素描的功夫。最艰难的时候，只能每天以粥度日，撒上些最不值钱的“虾皮糠”。同学林一庐见他此境况，便赠送其一艺名“苦禅”（“苦”，即苦难的经历；“禅”，古称写意画为禅宗画），李苦禅欣然接受，并以此名行世。

 

　　由于西画画材价格昂贵且购买不便，对传统艺术一直有着浓厚兴趣的李苦禅于1923年拜齐白石先生为师，转习国画。当时，齐白石先生在京尚未有名。在赠李苦禅的诗中，齐白石题道：“余初来京师时绝无人知，陈师曾名声噪噪，独英也（李苦禅）欲从余游。”

    1925年，李苦禅从北京国立艺专毕业后，应聘到北京师范学校与保定第二师范学校教画。1930年，在齐白石的推荐下，又受林风眠之邀，南下执教于杭州国立艺术院。没有了衣食之忧，李苦禅更加专注地探索中国画变革之路。早年打下了坚实写生功底的他，开始大量绘画禽鸟写生，研究禽鸟结构，观察其动态与习性，尝试把写生与中国画的笔墨进一步融合。

 

　　为了突破画界陈陈相因的陋习，李苦禅曾在艺专教务会议上提出将中西画合并排课的建议，并带领学生到西子湖畔写生，力促中西绘画之融合。李苦禅虽强调写生，但并不以写生为目的，而是希望通过速写去师法自然，体会造化，进而达到物我交融的境界。“有不少人在速写上很有功力，却一辈子也画不到宣纸上去。为了留住速写感受，我往往在速写回来之后立即进行笔墨练习，在宣纸上反复琢磨。久而久之，就能用笔墨深入地表现自己的速写体会。”

 

　　为了使学生尽可能地多学东西，李苦禅采取了亲手示范、边教边画的办法，学生有不明白的，他立即挥毫示范。所以，他的学生几乎每人手上都有他的原作，少则三两幅，多则以图卷粗度而论。

 

　　60余年的执教生涯中，李苦禅不仅对校内学生尽心尽力，对求教的校外学生和社会青年也倾其所学，毫无保留，并在生活上给他们如父般的关爱与照顾。李苦禅逝世后，一位青年学生在悼文中写道：

 

　　“苦禅先生是我的尊师。二十多年来，他对我的谆谆教诲和无微不至的关怀使我铭刻在心……一九六二年，我当时在泰安上中专，希望能见到心目中久久崇拜的苦禅先生……我抱了一卷画前去拜见，苦老没有一点大师的架子，十分愉快地接待了我这个素不相识的青年，不但耐心地指教我的画，还给我写下了他的通讯地址。从此我便时常写信去向老人请教。那时我家境困难，苦老了解到我的家世后，非常同情，经常买些画册、字帖寄给我，还托人捎字画给我……”

 

　　字里行间，情真意切。由此，我们也不难看出苦禅老人为人之善良与纯朴。